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Text File  |  1996-04-28  |  10KB  |  99 lines
  1.  
  2. Advanced Techniques
  3.  
  4. When using Smoothie, there are a number of techniques that can be used to produce superior results. The following section describes a number of these techniques.
  5.  
  6. Font Selection
  7.  
  8. Font selection is very important for the best results. Here are a few recommendations that you may want to consider:
  9.  
  10. 窶｢    Larger fonts sizes are generally better. Try not to use a size less than 18 point. Most fonts look best after smoothing using 32 point or more. However, certain fonts look acceptable at smaller sizes. If you really need smaller characters, using all capital letters will let you use smaller sizes of a given font. You need to experiment with each font to determine what its limits are.
  11.  
  12. 窶｢    Using heavier weights can also help. Use the bold style or select the heavier weights if a font comes in a variety of weights.
  13.  
  14. 窶｢    When selecting a typeface for use with Smoothie you need to use different criteria than you might use with printer fonts. Good printer fonts are often finely detailed; good display fonts are often heavier than printer fonts. Font catalogs usually list these fonts as 窶彭isplay faces窶 and they tend to be used for headlines when used in printed material.
  15.  
  16. 窶｢    You may want to consider using the italic or oblique style. Without anti-aliasing, italic and oblique style text look rather bad on screen, but with anti-aliasing they can look outstanding! With many fonts, the italic style is often more interesting than the plain style.
  17.  
  18. Stationery
  19.  
  20. Smoothie supports System 7 stationery. If you find yourself using a particular setting often you can save an empty Smoothie document and turn it into a stationery document in the Finder (Get Info on the file and check the stationery pad check box).
  21.  
  22. Once you have a stationery document, you can open it and Smoothie will create a new, untitled document with the same contents and settings found in the stationery document. This allows you to create a variety of stationery documents with your most common settings stored in them. Using stationery can save you from having to adjust the settings each time you use Smoothie.
  23.  
  24. Text with drop shadows
  25.  
  26. Text often looks washed out when drawn over certain color backgrounds. This is especially true when the text color is close to the color of the background. Using a drop shadow behind the text can be very effective in making the text stand out and be more readable.
  27.  
  28. Producing a text drop shadow in most drawing programs is very simple. Select your text and duplicate it; force it behind the original text (usually using a Move Backward command); and position it a few pixels down and to the right of the original.
  29. The amount the shadow text is offset from the original depends on the size of the text窶“ large text needs more of an offset.
  30.  
  31. Shadows almost always are placed down and to the right of the original object on Macintosh computers. This gives a consistent look across all graphics. You should use other shadow styles only if you feel you really know what you are doing.
  32.  
  33. The shadow text should use a color that contrasts with the original text. For white or other light colored text use black or dark colored shadow text. For black or other dark colored text use white or light colored shadow text. Slightly transparent shadows are also nice if your drawing application supports this feature.
  34.  
  35. More on memory usage
  36.  
  37. Smoothie works best with as much memory as you can give it. It will operate adequately in a smaller amount of memory (1 megabyte is okay), but performance will suffer.
  38.  
  39. To smooth a picture, Smoothie draws it 400% larger than the original in an off-screen buffer, then averages the pixels back down to the original size窶“ this is called subpixel anti-aliasing. Not only does this offscreen buffer have sixteen times as many pixels as the normal picture, but each of these pixels is 32 bits deep. You can see how Smoothie can consume large amounts of memory quickly.
  40.  
  41. Obviously, Smoothie often finds that it cannot allocate the entire off-screen buffer it needs, so it uses a technique called banding to make best use of the available memory. Smoothie allocates as large an off-screen buffer as possible, then draws a portion of the picture into this buffer. It processes this much, then it draws another portion of the picture into the buffer. Smoothie repeats this as many times as needed to process the entire picture. (The printer drivers for the ImageWriter and StyleWriter printers use this same technique.)
  42.  
  43. For complex pictures it can take a substantial amount of time to draw the original picture over and over again. The larger the off-screen buffer that Smoothie can allocate, the fewer times the original picture has to be drawn.
  44.  
  45. You can get an idea of how many times Smoothie must repeatedly draw the original picture by watching the Progress dialog box. Each time the progress bar advances a step, Smoothie is redrawing the original picture. If you run Smoothie in a larger memory partition, you will see the progress bar advancing using fewer steps.
  46. You may also want to refer to the 窶廴emory Usage窶 section under 窶彜moothie SlideShows窶 earlier in this user窶冱 guide.
  47.  
  48. Dithering vs. millions of colors
  49.  
  50. Using Millions of Colors gives you the best results possible. Sometimes though, Millions of Colors can be far more than you need. By using dithering you can often get results approximating Millions of Colors with only 256 colors. This can sometimes save you considerable memory.
  51.  
  52. 窶｢    Note: Dithering is not supported when using Millions or Thousands of Colors.
  53.  
  54. Grays
  55.  
  56. By using gray scale you can often achieve excellent results using very few gray levels. Using the 256 grays option almost always provides as many gray levels as are needed. Often, just sixteen gray levels can do justice to a picture.
  57.  
  58. If you are smoothing a simple black-on-white picture, such as black text on a white background, as few as four grays (actually two grays plus black and white) may do a satisfactory job for you and be only about twice as large as a plain, unsmoothed, black & white picture.
  59.  
  60. Choice of colors
  61.  
  62. If your Macintosh computer can display Millions of Colors, you can use any color in your pictures and achieve excellent results every time. However, when fewer colors are available, you need to choose your colors wisely.
  63.  
  64. Anti-aliasing depends on using intermediate colors to smooth the edge between two different colors. If one or more of the intermediate colors is not available, smoothing will not appear to be as smooth as it would be otherwise.
  65.  
  66. For pictures using 256 or 16 colors, Smoothie uses the standard system palette with that number of colors. These palettes contain a fairly good selection of colors that work well together, but you will find that certain pairs of colors Smooth much better than others. Try to use pairs of colors that have intermediate colors available in the palette you are using for best results.
  67.  
  68. Remember that black and white and shades of grays smooth particularly well since grays are liberally represented in all system palettes.
  69.  
  70. Oversized Pictures
  71.  
  72. There are a number of problems that are caused by limitations in the PICT format when it is used to transfer pictures between applications. PICT is basically limited to representing positions at 72 dpi. PICT also lacks a way to directly represent certain advanced graphics, such as gradients and rotated text.
  73.  
  74. The solution (also known as a 窶忤ork-around窶) is to use pictures that are drawn four times larger than you want for the final result. For example, if you want your final picture to be 100 pixels by 100 pixels you would draw it to be 400 pixels by 400 pixels. Then you would have Smoothie scale it down four times (to 25% of the original size) as it is processing the pictures. 
  75.  
  76. 窶｢    Note: It may be convenient to set the drawing view scale in your drawing program to 25% when using the technique just described. This allows you to work with a drawing that is the same size as your final picture. You set scaling to 25% in the Settings dialog box. Select the Scale by percent radio button and set the value to 25. The following techniques use this scaling trick.
  77.  
  78. Precision Placement
  79.  
  80. It is often desirable to place an object at greater than 72 dpi precision. When using the Oversized Picture technique you can get an effective precision of 300-dpi or quarter-pixel precision.
  81.  
  82. Rotated Text
  83.  
  84. QuickDraw does not support rotated text in pictures. Because of this, most drawing programs export rotated text as a bitmap. These bitmaps are 72 dpi and often look atrocious. By using the Oversized Picture technique you are forcing the exporting program to export a much larger bitmap (effectively 300 dpi) that will be nicely anti-aliased by Smoothie.
  85.  
  86. Gradient Fills
  87.  
  88. Most drawing programs export nonrectangular gradient fills in such a way that Smoothie cannot anti-alias them (they trace the edge of the gradient at 72 dpi). Using the Oversized Picture technique with gradient filled objects leads to excellent results.
  89. If your gradient filled objects are simple rectangular objects, you may not need to use this technique, but for any complex object, such as a polygon, you will need to use it.
  90.  
  91. Smoothing Bitmaps
  92.  
  93. Smoothie will not normally smooth a bitmap picture since Smoothie is targeted at smoothing pictures that are made up of objects. However, by using the Oversized Picture technique you can produced nicely smoothed pictures from bitmap images.
  94. Create your bitmaps in your paint application four times larger than you want the final picture to be and Smoothie will do an excellent job smoothing it when you set the scaling factor to 25% in the Settings dialog box.
  95.  
  96. Scanned Images
  97.  
  98. Another variation of the Oversized Picture technique is to scan an image at 400% of size, and then process it through Smoothie to achieve a similar effect.
  99. Many scanners also allow you to scan an image into a high resolution bitmap. Smoothie can do an excellent job of smoothing 300 dpi scans for final use at 72 dpi.